Mur-à-mur
Des tags hideux sur la boîte aux lettres de mon quartier à la superbe explosion de couleurs du graffiteur Pascal Paquette exposée à la Galerie Glendon (prolongée jusqu'au dimanche 9 décembre), il y a un monde.
Le monde des graffiti.
Je parlais dans mon article Belle talle d’art public de la murale Suitman ornant un viaduct juste à l’ouest de l’avenue Lansdowne.
Cette oeuvre de Joel Richardson, d’abord commissionnée par la Ville de Toronto, a été effacée par l’administration Ford dans sa guerre contre les graffiti... pour ensuite être refaite, quand l’artiste a obtenu de la Ville la permission de l’exécuter à nouveau. Manifestement, la confusion reigne quand à l’interprétation de ce qui constitue l’art ou le vandalisme quand il est question de graffiti.
J’ai donc pensé qu’il serait approprié de demander à Pascal Paquette, rencontré par L'Express il y a deux semaines, de m’aider à comprendre les dessous de cet art qui couvre les murs de ma ville.
Tag!
Il existe une sorte de code de conduite auquel la majorité des graffiteurs tentent d’adhérer. En principe, on ne peint ni sur les lieux religieux, ni sur les écoles ni sur les maisons privées.
Puis, on ne peint par dessus la création d’un collègue qu’avec une oeuvre demandant une maîtrise supérieure de l’art du graffiti.
Tout au long de son évolution, l’artiste conserve sa signature. Par exemple, même s’il est maintenant exposé dans les galeries, Pascal Paquette admet qu’il continue de laisser des tags dans la ville.
Le “branding” étant vraiment à la mode dans la société d’aujourd’hui, on comprend la motivation derrière cette pratique. Mais pour un graffiteur exposant légalement en galerie, les enjeux sont autres: il s’agit de signifier aux autres artistes, par ces actes illégaux, qu’il est encore “dans la game”.
C’est du sport
Pascal fait souvent référence au “sport” du graffiti. On ne parle pas ici que de la difficulté physique d’exécuter une oeuvre à la bombonne, à moitié suspendu à partir du toit pour couvrir le mur d’un troisième étage. Pensez plutôt au rush d’adrénaline quand un artiste réalise qu’un hélicoptère de la Police de Toronto tourne au dessus de sa tête pendant qu’il peint sur les murets le long des voies ferrées. Imaginez les plongeons sous des camions pour éviter les autorités; les sauts de 15 pieds et les courses folles pour s’enfuir là où les voitures ne peuvent suivre...
Les graffiteurs dessinant sur les lieux publics sont passibles de quatre chefs d’accusation: empiétement sur la propriété privée, méfaits, vandalisme, résistance aux policiers. Dans ce sens, l’emplacement illégal du graffiti est une partie importante de l’art.
Le temps requis d’exécution ajoute également au risque. C’est pourquoi des graffiteurs chevronnés se sont mis à utiliser des stencils pour aller plus vite. Banksy est probablement le graffiteur le plus connu (et le plus controversé dans les deux camps, chez le grand public autant que parmi la communauté des graffiteurs).
C’est d’ailleurs par le stencil que Pascal Paquette s’est fait connaitre dans la communauté des graffiteurs. Ayant eu vent qu’un inspecteur, Heinz Kuck, montait des dossiers sur les graffiteurs de Toronto pour éventuellement “irradier” les graffiti, l’artiste s’est mis à peindre le nom de Heinz Kuck au stencil dans toute la ville. Un peu comme si Kuck lui-même laissait des tags un peu partout.
Un “sellout”?
Quand un graffiti sort de la rue pour se retrouver dans un espace légal comme la galerie Glendon, perd-il son sens? Certainement pas, affirmera Pascal Paquette (qui s’est amusé à imprimer des T-shirt arborant le mot “Sellout” qu’il a intégré dans son exposition).
Au delà de la bravade, il y a la maîtrise d’un art: la technique du style, l’agencement des couleurs, la qualité du dessin et l’intelligence du message. (Ce n’est pas par hasard que le noir des pingoins de Pascal dégouline sur leur fourrure blanche: il semblerait que les pingoins d’aujour’dhui sont de plus en plus noirs, pour mieux se camoufler dans un environnement de moins en moins enneigé.)
Les graffiti, quand ils s’éclatent, habillent les coins les plus laids de la grisaille urbaine et font réfléchir, souvent avec humour. Pas étonnant que le grand public se soit développé un goût pour un peu plus de ce bouillonnement coloré dans le quotidien. (J’étais récemment en meeting dans les beaux locaux de Corus Entertainment, dans une salle de réunion arborant une large “piece” de graffiti et un plein mur noir sur lequel on pouvait s’éclater avec des craies.)
Prochaine étape?
Tandis que certains s’accrochent à une définition puriste de cet art et consacrent leur temps à pointer du doigt ceux qui ont “vendu leur âme” en faisant sortir les graffiti de la rue, d’autres sont occupés à le faire évoluer.
On voit maintenant des artistes faire du “reverse graffiti”, où le torchon remplace les bombonnes pour laisser un dessin dans la crasse des murs, et des graffiti au laser, permettant d’écrire sur un pan de mur complet sans grimper. (On ne peut plus accuser les graffiteurs de vandalisme...)
Et les accros de l’adrénaline n’ont pas dit leur dernier mot. Vous avez entendu parler du “roof topping”? Les photographes adeptes de cette dernière tendance se faufilent illégalement dans les gratte-ciels, vêtus d’habits de la construction ou d’agents de sécurité, pour aller prendre des photos uniques du toit des édifices.
Exposition du graffiteur Pascal Paquette
Où: Galerie Glendon, 2275 Bayview Avenue (au fond du campus)
Quand: Jusqu’au 9 décembre, du mardi au vendredi de midi à 15h et le samedi de 13h à 16h. Exceptionnellement également le dimanche 9 decembre de 13h à 16h.
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